涂层常使用单一金属或合金，如钛、钯、锌、镉、金或黄铜、青铜。另外还有一些分散层，如镍-碳化硅、镍氟化石墨等。电镀材料的基材不仅包括铁基铸铁、钢、不锈钢，还包括中国有色金属、有色部分金属，以及ABS塑料、聚丙烯、聚砜和酚醛塑料。然而，在电镀之前，塑料必须经过特殊的活化和敏化处理。
为了为五金蚀刻设备电镀槽和电解装置提供电源，需要低压、大电流的电源。电镀液的组成因镀层不同而异，但都包含了提供金属离子的主要盐、可形成络合物的络合剂以及缓冲剂以稳定镀层pH值。此外，还需要添加特殊食品添加剂，例如光亮剂、晶粒进行细化剂、整平剂、润湿剂、应力减轻剂和防雾剂。电镀工艺是在外部电场的作用下完成的，当电极反应使电镀液中的金属离子还原成金属原子并沉积在阴极上时，产生金属电沉积。此工艺可以分为液相传质、电化学反应和电结晶等步骤。
在镀槽中含有电镀液的情况下，韦德1946可以将经过清洗和特殊数据预处理的待镀部位作为研究阴极，而镀金金属作为阳极。正极和负极分别连接到直流电源，以供电镀液。电镀液是由含有不同金属、化合物、导电盐、缓冲剂、pH调节剂和添加剂的水溶液组成的。在通电后，电镀液中的金属离子会受到电位差的作用而向阴极移动，形成不同的镀层。阳极上的金属会在电镀液中溶解成金属离子，以保持被镀物离子的浓度。在某些情况下，例如镀铬，阳极是由不溶性的铅和铅锑合金制成的，仅起到转移电子和传导电流的作用。为了保持电镀液中铬离子的浓度，需要定期向电镀液中添加铬化合物。当进行五金电镀时，阳极的材料质量、电镀液成分、温度、电流密度、通电时间、搅拌强度、杂质析出、电源电压波形等都会对镀层质量产生影响，因此需要进行的控制。